Développement d'une nouvelle méthode de mesure absolue d'activité basée sur des calorimètres métalliques magnétiques

La mesure absolue de l'activité de radionucléides (RN) consiste en la détermination du nombre de désintégrations radioactives par unité de temps dans un échantillon de RN donné, sans avoir recours à un étalonnage préalable du système de mesure. Elle repose sur des méthodes bien établies mais dont les incertitudes sont souvent sous-estimées et les effets systématiques difficiles à appréhender. Il est dès lors indispensable de comparer différentes méthodes. Or pour certains RN, il n'existe que très peu de méthodes et les mesures d'activité restent donc problématiques. Dans cette thèse, nous proposons de développer une nouvelle méthode de mesure absolue d'activité basée sur des détecteurs cryogéniques, plus précisément des calorimètres métalliques magnétiques (MMC), avec plusieurs avantages potentiels. Le RN sera enfermé dans l'absorbeur de rayonnement du MMC ; ainsi un rendement de détection proche de 100 % peut être réalisé pour de nombreux RN, rendant la méthode peu sensible au schéma de désintégration et aux effets systématiques. Etant basée sur un principe physique différent des méthodes établies, elle n'est d'ailleurs pas sensible aux mêmes effets systématiques. Finalement, grâce à l'excellente résolution en énergie des MMC, un contrôle d'impuretés radioactives dans l'échantillon du RN est intrinsèque à la méthode. Il s'agit d'une thèse très complète rassemblant plusieurs aspects expérimentaux : conception du détecteur basée sur des simulations Monte Carlo, réalisation du détecteur, mise en ?uvre à très basse température dans un réfrigérateur à dilution, acquisition et analyse de données et comparaison avec d'autres méthodes.